Six degrés de séparation : comment toucher n’importe qui grâce à votre réseau ?

1. Introduction

Le concept des six degrés de séparation fascine depuis des décennies. Popularisée par le journaliste hongrois Frigyes Karinthy et confirmée par plusieurs expériences scientifiques, cette théorie stipule qu’il suffit de six intermédiaires au maximum pour connecter deux individus, où qu’ils se trouvent dans le monde. À l’ère des réseaux sociaux et de la communication instantanée, cette idée n’a jamais été aussi pertinente.

Dans un contexte professionnel, comprendre et exploiter les six degrés de séparation peut transformer votre manière d’atteindre vos objectifs. Que ce soit pour décrocher un entretien avec un dirigeant influent, collaborer avec un expert de renom ou accéder à un marché fermé, le réseautage stratégique ouvre des portes que l’on croyait inaccessibles.

Dans cet article, je vous explique comment utiliser votre réseau pour toucher n’importe qui, grâce à une méthodologie structurée, des outils numériques, et une démarche humaine et authentique. Prêt à réduire ces fameux six degrés à votre avantage ? Découvrons ensemble les secrets d’un réseau efficace.

2. Comprendre la théorie des six degrés de séparation

La théorie des six degrés de séparation repose sur une idée simple mais puissante qui est que chaque individu sur Terre est connecté à n’importe quel autre individu par un maximum de six intermédiaires. Émise pour la première fois en 1929 par Frigyes Karinthy, cette hypothèse a captivé chercheurs et spécialistes des réseaux sociaux.

2.1 Les origines de la théorie

Karinthy décrivait un monde de plus en plus connecté, où les progrès en communication et en transport réduisaient les distances sociales. Cette idée fut testée en 1967 par le sociologue Stanley Milgram dans son expérience dite du « petit monde ». Milgram demanda à des participants de faire parvenir un colis à un inconnu via des relations personnelles. Les résultats montrèrent que, en moyenne, six relations suffisaient pour relier deux individus. Cette expérience donna naissance au concept que nous connaissons aujourd’hui.

2.2 La confirmation par les réseaux sociaux

L’arrivée des réseaux sociaux numériques a renforcé la pertinence de cette théorie. En 2011, une étude réalisée par Facebook révéla que le degré de séparation entre ses utilisateurs était encore plus réduit, atteignant en moyenne 4,74 relations. Aujourd’hui, LinkedIn, avec ses degrés de connexion affichés (1er, 2e, 3e), illustre parfaitement ce principe. Ces plateformes démontrent que le monde est effectivement un « village global », où les opportunités de connexion sont plus nombreuses que jamais.

2.3 Une précision importante sur LinkedIn

Sur LinkedIn, les degrés de connexion sont divisés en trois niveaux visibles qui sont les contacts directs (1er niveau), les relations de vos contacts (2e niveau), et toutes les autres connexions au-delà de ces deux premiers cercles (3e niveau). Cependant, cette catégorisation simplifiée ne reflète pas toujours la réalité des six degrés de séparation. Une connexion « de troisième niveau » sur LinkedIn peut être très éloignée de vous car elle corresponde en réalité à un 4e, 5e ou même 6e degré de séparation. En ce sens, LinkedIn offre une vision utile mais limitée de votre réseau, et il est nécessaire d’aller au-delà pour identifier vos véritables liens de troisième cercle dans le monde réel.

2.4 Pourquoi cela importe pour votre réseau ?

Si les six degrés de séparation nous rappellent que nous sommes tous connectés, ils soulignent également l’importance des « liens faibles » dans le réseautage. Ce sont souvent les connaissances indirectes(des amis d’amis ou des contacts de deuxième, troisième ou niveaux encore plus éloignés) qui ouvrent des portes inattendues. Comprendre et exploiter ce principe peut révolutionner votre manière de bâtir et d’utiliser votre Réseau.

3. Identifier, cartographier et activer son réseau

Pour exploiter pleinement la théorie des six degrés de séparation, il est indispensable de structurer votre réseau en identifiant vos contacts, leur provenance et leur potentiel. Comprendre la démarche Réseau vous permet de construire un réseau qui évolue constamment et d’accéder progressivement à des contacts de plus en plus éloignés.

3.1 Identifier vos liens forts

Les liens forts constituent le socle de votre réseau. Ils incluent les personnes avec qui vous avez une relation de confiance établie. Ce cercle comprend :

• Vos amis proches et votre famille.
• Vos anciens camarades de classe.
• Vos collègues actuels ou anciens.
• Vos clients ou fournisseurs réguliers.
• Vos relations professionnelles passées.

Ces liens forts jouent un rôle essentiel dans votre démarche Réseau, car ils sont les premiers à pouvoir vous recommander ou vous mettre en relation avec des contacts plus éloignés.

3.2 Cartographier son réseau

Cartographier son Réseau vous aide à comprendre son étendue et ses possibilités. Commencez par réfléchir au contexte dans lequel vous avez rencontré chaque personne. Était-ce :

• Dans une entreprise ou un projet professionnel ?
• Au sein d’une association ou d’un groupe bénévole ?
• Lors d’une formation ou dans le cadre scolaire ?
• À travers une activité sportive ou culturelle ?

Ces informations vous permettent d’organiser votre carnet d’adresses et de mieux comprendre comment mobiliser vos relations. Votre véritable Réseau doit être géré à part, par exemple dans un fichier Excel, où vous pouvez documenter les noms, les contextes de rencontre et les interactions passées avec chaque contact.

3.3 LinkedIn comme outil complémentaire

LinkedIn est un excellent outil pour augmenter votre visibilité, vous faire connaître et créer des opportunités. C’est une plateforme puissante pour entrer en contact avec des professionnels, partager votre expertise et explorer des degrés de connexion. Cependant, LinkedIn n’est pas conçu pour gérer votre vrai Réseau, celui qui repose sur des liens solides et de confiance. La gestion de votre réseau personnel exige une approche plus personnalisée et stratégique, appuyée par un carnet d’adresses organisé.

3.4 Passer à l’action : créer des ponts vers des contacts-clés

Une fois votre réseau cartographié, l’étape clé consiste à activer vos liens forts pour accéder progressivement à des cercles plus éloignés. Voici comment procéder :

1. Identifiez les personnes de votre cercle de niveau 1. Commencez par dresser une liste des contacts de confiance dans votre cercle de niveau 1 qui vous semblent opportuns vis-à-vis de votre projet ou de vos objectifs. Ces contacts sont des amis, collègues ou relations proches susceptibles de vous introduire à d’autres personnes.
2. Mobilisez vos liens forts pour accéder à votre cercle de niveau 2. Demandez à ces personnes de niveau 1 de vous mettre en relation avec des contacts spécifiques qu’elles connaissent. Ces nouveaux contacts, qui appartiennent à votre cercle de niveau 2, seront accessibles grâce à une recommandation directe de leur part.
3. Établissez un lien avec votre cercle de niveau 2. Une fois en contact avec les personnes de votre cercle de niveau 2, préparez soigneusement votre prise de contact :
   • Renseignez-vous sur leur parcours, leurs réalisations et leurs centres d’intérêt professionnels.
   • Mentionnez explicitement la recommandation de votre contact de niveau 1 : “Bonjour, [nom], [connecteur] m’a conseillé de vous contacter en raison de votre expertise sur [sujet].”
   • Proposez une interaction simple et sans engagement, comme un échange de conseils ou une courte discussion.
4. Étendez progressivement vos cercles. En répétant ce processus, les personnes de votre cercle de niveau 2 peuvent, à leur tour, vous introduire auprès de leurs propres contacts (niveau 3). Vous construisez ainsi un réseau dynamique, où chaque interaction vous rapproche de vos cibles finales.

3.5 Développer des relations durables

Créer des ponts vers des contacts-clés ne doit pas être perçu comme une simple transaction. Pour renforcer votre réseau, adoptez les bonnes pratiques suivantes :

• Exprimez toujours votre gratitude : remerciez les connecteurs et les personnes contactées pour leur temps et leur aide.
• Entretenez les relations : envoyez un message de suivi pour partager vos avancées et garder le contact.
• Offrez de la valeur en retour : partagez des informations utiles ou proposez votre aide à vos contacts, en instaurant une réciprocité naturelle.

Avec cette démarche structurée, vous activez les ressources de votre réseau, franchissez les degrés de séparation et transformez chaque contact en une opportunité concrète. De lien fort en lien fort, vous construisez un réseau solide et efficace, capable de vous ouvrir toutes les portes.

5. Exploiter les outils numériques pour réduire les degrés de séparation

Les outils numériques, et notamment LinkedIn, offrent des opportunités précieuses pour élargir votre réseau, identifier des contacts pertinents et optimiser votre démarche Réseau. Bien utilisés, ils complètent efficacement vos actions de réseautage traditionnelles.

5.1 LinkedIn : un accélérateur pour votre réseau

LinkedIn est la plateforme professionnelle de référence pour développer votre réseau. Voici comment l’exploiter de manière stratégique :

1. Recherchez des connexions stratégiques. Utilisez les filtres avancés pour identifier des profils correspondant à vos objectifs (secteur, entreprise, poste, etc.). Repérez les contacts pertinents qui peuvent jouer un rôle clé dans vos projets.
2. Certains groupes professionnels. Certains groupes professionnels sont un moyen supplémentaire d’interagir avec des experts et de vous rendre visible. Participez activement aux discussions, apportez des contributions utiles et développez votre présence.
3. Personnalisez vos invitations. Lorsque vous envoyez des invitations, personnalisez systématiquement vos messages en mentionnant vos intérêts communs, un contexte spécifique ou un connecteur commun. Cela montre votre sérieux et augmente les chances d’une réponse positive.
4. Soignez votre profil. Un profil complet et à jour renforce votre crédibilité. Veillez à ce qu’il reflète vos compétences, vos expériences et vos objectifs, tout en mettant en avant vos réussites et vos contributions professionnelles.

5.2 Les outils pour organiser et suivre vos interactions

En complément de LinkedIn, des outils numériques peuvent vous aider à structurer et optimiser votre réseau :

1. CRM pour les relations personnelles. Utilisez des outils comme Notion, Airtable, ou Pipedrive pour documenter vos interactions, suivre vos conversations et planifier vos prochaines actions. Ces plateformes vous permettent de garder une trace de vos contacts, du contexte de vos échanges et des étapes à suivre.
2. Alertes et veille. Configurez des alertes sur Google ou suivez des newsletters pour rester informé des actualités concernant vos contacts ou des opportunités dans votre secteur.
3. Applications de networking. Des outils comme Shapr ou Lunchclub permettent d’initier des échanges professionnels ciblés et enrichissent votre réseau grâce à des rencontres de qualité.

5.3 L’importance d’un équilibre entre numérique et humain

Bien que les outils numériques soient puissants, ils doivent rester un complément à vos interactions humaines. Ils vous permettent de structurer et d’amplifier votre démarche, mais la relation de confiance et d’authenticité se construit dans l’échange direct. Ainsi, privilégiez les rencontres en personne ou les appels lorsqu’une connexion initiale est établie.

5.4 Stratégie multicanale pour maximiser vos connexions

Pour réduire efficacement les degrés de séparation :

• Combinez réseautage en ligne et physique : les outils numériques facilitent l’identification des opportunités, mais privilégiez les interactions directes pour consolider les relations.
• Multipliez les points de contact : participez à des événements, conférences ou webinaires en lien avec vos objectifs professionnels.
• Personnalisez chaque approche : adaptez vos messages et vos échanges en fonction de la personne ou du contexte, afin de maximiser leur impact.

Avec une utilisation réfléchie des outils numériques, vous optimisez votre démarche Réseau en restant centré sur vos objectifs et vos valeurs. Cette approche multicanale et équilibrée vous permet d’élargir efficacement votre réseau tout en préservant l’authenticité de vos relations.

6. Conclusion

La théorie des six degrés de séparation n’est pas seulement une curiosité sociologique. Elle illustre le pouvoir immense des relations humaines et des réseaux dans notre monde interconnecté. En appliquant une méthodologie structurée et en mobilisant stratégiquement vos liens forts, vous pouvez atteindre presque n’importe qui, un contact à la fois.

Le processus est simple, mais demande de la persévérance et une intention claire. Identifier vos contacts, cartographier votre réseau, et activer vos connecteurs vous permettent de franchir progressivement les cercles qui vous séparent de vos objectifs. En parallèle, les outils numériques, bien utilisés, amplifient vos efforts tout en vous permettant de rester organisé et efficace.

Votre réseau est un levier précieux, mais sa puissance repose sur votre capacité à entretenir des relations sincères, basées sur la confiance et la réciprocité. Chaque contact est une opportunité de créer de nouvelles connexions, d’élargir vos horizons, et d’ouvrir des portes vers des perspectives insoupçonnées.

Alors, pourquoi attendre ? Identifiez dès aujourd’hui une personne de votre cercle de niveau 1, mobilisez-la pour une mise en relation stratégique, et faites le premier pas vers une chaîne de connexions qui pourrait transformer votre avenir.